Honestidade acima de tudo: não sou uma fanática por sushi! Ainda assim, gosto de conhecer os pratos típicos da cozinha japonesa e acompanho muitos adeptos do peixe cru que, nos últimos anos, ganhou um mar de fiéis em Portugal.

O sushi entrou definitivamente no menu dos nossos hábitos alimentares e para Alexandra Martins, Diretora de Marketing dos Hotéis Turim, a gastronomia japonesa é hoje uma tendência integrada na oferta da restauração nacional e o sushi tornou-se um ritual “tal como há um dia fixo para ir comer um cozido à portuguesa, também há um dia para ir comer sushi”. Mas o Tsubaki, segundo Alexandra Martins, diferencia-se porque se dedica à cozinha japonesa, “não é só sushi, tem várias outras especialidades nipónicas como o Ramen, Yakisoba e outros tantos que temos na nossa carta. É essa cultura que gostamos de passar para os nossos clientes”.

Com 4 anos de existência e vencedor de um Garfo, pelo segundo ano consecutivo no concurso “Lisboa à Prova”, o Tsubaki, que significa camélia - a flor dourada que representa a imagem de marca do restaurante - nasce numa parceria com o Chef Paulo Morais, um dos nomes mais conceituados na especialização em gastronomia japonesa.

“Durante 6 meses tivemos a chancela dele aqui na nossa cozinha. Foi ele que deu o treino ao nosso staff. A seguir, tivemos cá um dos melhores Chefs de cozinha japonesa da atualidade, ganhou o concurso mundial, que é o reconhecido Chef Miguel Bértolo e depois ganhámos asas!

Está há um ano à frente do balcão do Tsubaki a confecionar finamente o sucesso do restaurante, em cada filete, em cada peça que enrola e prepara com minucia e criatividade. Sempre teve gosto pela culinária mas sem grandes ideias fixas sobre a possibilidade de fazer carreira nesta área. “Embora já tivesse alguma curiosidade pela gastronomia, a primeira vez que experimentei sushi foi numa viagem ao Rio de Janeiro e fui ao Sushi Leblon. A partir daí foi crescendo esta vontade de comer e aprender, e, um dia, assim meio perdido da minha vida, acordei, despedi-me de onde estava e fiz um curso intensivo. Fiz sempre questão de tentar aprender com os melhores e comecei com o Paulo Morais”, explica.

Agora dá continuidade ao conceito de restaurante criado pelo seu mentor. “Aquilo que eu procuro é manter a linha que o Chef Paulo Morais pensou. Ele que foi meu mentor e quem me levou à paixão pela gastronomia japonesa na sua vertente mais tradicional”.

O Chef Flávio garante que o fornecedor que tem em Peniche é um parceiro que assegura a qualidade do peixe, faz as entregas diárias, pelas 6 da manhã, e é com quem fala noite dentro quando se está ainda a negociar a venda em lota. São compradas cerca de seis variedades: atum, salmão, pampo, carapau, corvina, robalo ou dourada. Peixes que são quase todos - à exceção do atum e salmão - pescados na costa portuguesa.

O Tsubaki já está no mapa de quem é apreciador de sushi e de quem, como eu, é mais inclinado para os pratos quentes. O conceito all you can eat foi adotado com muito sucesso nesta cozinha e oferece por 14,80 euros uma refeição muito completa. A entrada é composta por: Ceviche, Gyoza e Suromo com uma sopa miso. Uma vez ativado o palato, o prato principal é um festim nipónico com: sushi e sashimi tradicional e depois uma roda com toda a variedade de sushi, sashimi e hot rolls que são servidos na mesa. O menu inclui ainda uma bebida que pode ser uma limonada ou chá frio. E claro - para gente, como eu, ansiosa pelas sobremesas - há a finalizar uma doçura, num mini crème brûlée - eu experimentei o de sésamo negro e foi uma agradável descoberta.

O Chef Flávio Barbosa revela que, a partir do dia 20, este menu vai ter uma novidade: “toda a qualidade que o cliente poderia pagar à carta paga num valor único que foi agora pensado para uma oferta do All you can eat mais requintado, com uma criação de novas peças, e que passa a estar disponível ao jantar nas noites de sextas-feiras e sábados. Será servido sempre um set de 40 peças variadas e o menu custa no total 19 euros por pessoa”.

Apesar de ser um espaço do Turim Saldanha Hotel, é uma marca que se afirma de forma independente. O acesso que se tem, a partir da rua, permite que o Tsubaki funcione de forma autónoma ao hotel tornando-se uma opção à hora de almoço ou de jantar para a comunidade envolvente. “Chegam a fazer fila para entrar”, afirma Eva Gonçalves, Diretora de Food and Beverage do Grupo Hotéis Turim. No interior, a luz da rua que penetra pelas grandes montras envidraçadas de forma suave realça a atmosfera sofisticada q.b. e as cadeiras confortáveis fazem-nos esquecer as horas passadas entre a conversa e a degustação…e se o tradutor não me engana, está na altura de dizer: itadakimasu (bom apetite)!