No ano de 2016, Colin Kaepernick fez questão de se ajoelhar antes do entoar do hino dos Estados Unidos da América no início do último jogo da pré-época dos San Francisco 49ers, referente à National Football League, em protesto pela desigualdade racial e pela brutalidade policial exercida contra negros. Desde então, mais nenhuma equipa da liga lhe tem oferecido quaisquer oportunidades de contrato para que o jogador possa prosseguir com a sua carreira.

Apesar de toda a polémica gerada em torno do seu nome, Kaepernick foi escolhido para ser um dos protagonistas da série de anúncios da autoria da Nike e que contam com a participação de vários atletas para celebrar os 30 anos do icónico slogan da marca: "Just Do It".

O anúncio protagonizado por Colin Kaepernick foi primeiramente divulgado através das redes sociais, tratando-se de um plano aproximado do rosto do desportista a preto e branco, acompanhado da mensagem: “Acredite em algo. Mesmo que isso implique sacrificar tudo”.

E a participação de Kaepernick nesta campanha tem sido altamente controversa desde o momento da sua divulgação. Estando a dividir o público norte-americano, existem muitas pessoas revoltadas com o apoio que a Nike está a prestar ao futebolista e às suas atitudes e crenças, havendo outras que defendem que esta campanha se trata de uma estratégia de marketing engenhosa.

Além disso, muitos são os vídeos e imagens que se propagam nas redes sociais de pessoas a destruírem produtos da marca, como é o caso de uma imagem publicada por John Rich, cantor country que diz que a marca devia pensar em “preparar-se”. Também um novo hashtag, alusivo ao famoso slogan da marca, foi criado para mostrar o descontentamento do público: #justburnit.

Abrangido por um contrato com a Nike na altura em que desempenhou o seu último jogo na National Football League, acontece que um novo acordo bastante favorável para o jogador terá sido colocado em andamento para que este pudesse participar na campanha, segundo a BBC.

Tal mostra a influência que a marca reconhece no atleta em questão. "Acreditamos que o Colin é um dos atletas mais inspiradores desta geração, que alavancou o poder do desporto para ajudar a levar o mundo em frente", aponta Gino Fisanotti, vice-presidente da Nike, citado pelo AdNews.

Odell Beckham Jr., Serena Williams, LeBron James, Shaklam Griffin do Seattle Seahawks e a skatista Lacey Baker são apenas alguns dos restantes atletas da marca que fazem parte desta campanha, que foi projetada intencionalmente para atrair consumidores de uma faixa etária mais jovem.